Reseña

Cándido invoca a Melgarejo, la invocación provoca un acontecimiento extraordinario: la calavera comienza a hablar y el espíritu de Melgarejo inicia el relato de su propia vida. A partir de ese momento, la historia retrocede al siglo XIX. Melgarejo relata su nacimiento, sus primeros años, su carrera militar, sus ascensos y su progresivo acercamiento al poder. Paralelamente se desarrolla la historia de Manuel Isidoro Belzu, permitiendo establecer dos trayectorias políticas que terminarán enfrentándose.
La narración incorpora además a personajes como Ballivián, Velasco, Linares, Achá, Jorge Córdova, Juana Sánchez, Aurelio Sánchez, María Campos, Mercedes Coll, Conchita y Agustín Morales. Las relaciones amorosas se entrelazan con las luchas políticas, mientras los personajes utilizan el poder, la familia, la seducción, la traición y las armas para alcanzar sus objetivos. El desenlace se produce con la caída de Melgarejo, su huida al Perú y su posterior asesinato a manos de Aurelio Sánchez. La historia termina cuando vuelven al presente, el espíritu de Melgarejo, convertido en una especie de conciencia proveniente del pasado, aconseja a Cándido que no haga daño a ninguna persona en nombre del amor. La historia termina con una reflexión moral: quien utiliza el poder, la violencia o el daño contra otros puede terminar pagando las consecuencias de sus propios actos.