Reseña

Percy Harrison Fawcett es un personaje de relevancia mundial en el campo de la exploración geográfica. También su nombre se liga a la búsqueda de las míticas “ciudades perdidas” al interior de la selva amazónica, donde desapareció en su última expedición en 1925. Los fracasados intentos por encontrarlo alimentaron su leyenda, la que nutrió la cultura popular contemporánea, ya que su figura y sus aventuras —volcadas en sus memorias publicadas en 1953— dieron pie a la famosa saga cinematográfica de Indiana Jones. Sin embargo, su trabajo en las primeras décadas del siglo XX en Bolivia, donde se sucedieron sus mejores logros como explorador, ha sido poco indagado y revisitado. El libro Fawcett y Bolivia, editado y escrito por Pablo Cingolani y Álvaro Díez Astete, apunta a afirmar la indudable y fructífera relación entre nuestro país y el militar y cartógrafo británico.

A través de diversos tratamientos y enfoques, contribuye a aportar claridad documental y reflexiva en esa dirección, reparando una lamentable omisión histórica y, a la vez, ayudando a promover un recobrado interés por esa ligazón que une, sin dudas, la historia de Fawcett con nuestra historia. El libro abre con un texto de Álvaro Diez Astete, en el que se reconstruye el vasto territorio que recorrió Fawcett en sus tres expediciones (ríos Acre-Abuná, 1906-1907; ríos Verde-Guaporé, 1908-1909; ríos Heath-Tambopata, 1910-1912), describiendo lo que se denomina “los contextos de P. H. en Bolivia” (las exploraciones del Noroeste Amazónico; la incorporación nacional del Noroeste, las observaciones de P. H. Fawcett sobre el mundo indígena). El texto de Pablo Cingolani pretende establecer la fuente de la pasión de Fawcet por Bolivia y reconstruye su hazaña, su contacto con pueblos indígenas y sus aportes al conocimiento sobre estos. El estudio de Rob Hawke es una biografía documentada dividida que recoge las expediciones de Fawcett auspiciadas por el gobierno de Bolivia y sus exploraciones privadas, además de otras incursiones en la selva amazónica y su exploración final. El estudio realizado por Nic Madge es investigación pionera que reivindica la nobleza de Fawcett sobre los indígenas y su indignación contra los esclavistas y los empresarios inescrupulosos que explotaron la goma. Además, el libro incluye tres escritos que Fawcett presentó a la Royal Geographical Society de Londres: “Exploraciones en Bolivia” (1911), “Nuevas exploraciones en Bolivia” (1911) y “Exploración boliviana” (1915). Cierra el volumen el informe de Cingolani sobre su expedición al Alto Tambopata, en 2023. Además, el libro contiene un anexo fotográfico.

La investigación realizada para este libro, así como su publicación y difusión tiene el objetivo de aportar a la bibliografía boliviana sobre la Amazonía y los pueblos indígenas, entre otros temas y campos de conocimiento, así como recuperar para Bolivia las contribuciones y el legado del explorador Percy Harrison Fawcett.